Культурный образ зависит от множества факторов: большую роль в его формировании может играть история, общество, политика, в конце концов —  мотивы и цели определенного автора. Удача, время от времени посещающая молодого режиссера или художника, способна вывести его творчество на новый уровень не только в отношении коммерческого и социального успеха, а еще и на культурном поле. Свежие образы, созданные неискушенным художником, становятся в один ряд с главными характерами эпохи и предлагают массовому потребителю культурную альтернативу — другой, не совпадающий с ведущей повесткой, взгляд на привычные явления и вещи.

Несмотря на то, что как правило, новыми именами в искусстве становятся не реформаторы, а скорее, изящные мастера и приспособленцы, автор, расширяющий художественные каноны, способен повлиять на креативную повестку, или, по крайней мере, взбудоражить особую культурную волну.        

Литература, как и любой другой вид творчества, обладает высоким семиотическим потенциалом, что позволяет литературным текстам быть полифоническими и находить разные интерпретации. Наравне с основными структурными частями, такими как нарратив, стиль и жанр, определяющими содержание произведения, немаловажную, а может и центральную роль играет образ. Образ одновременно определяет множество вещей: становится инструментом, с помощью которого читатель выстраивает эмоциональную связь с текстом, проводником, затягивающим в повествование, репрезентацией определенных социальных слоев и классов.

Образ женщины в литературе успел сильно эволюционировать и продолжает развиваться в современности. Его предназначение долгое время не могло вырваться из гендерных рамок, не позволяющих раскрыть “женский вопрос”, — как эту тему называли в России 19 века, — во всей его сложности и многогранности. Исчерпывающая культурная репрезентация женщин была невозможна по многим причинам. На это повлияло, во-первых, мировое политическое устройство, большую часть которого женщины занимали незначительную роль; во-вторых, связанная с этим, вынужденная интеллектуальная ограниченность женщин. Это значит, что в обществах наподобие древнегреческих Афин, у женщин не было весомого влияния в какой-либо культурной деятельности и отсутствовали достаточные интеллектуальные возможности. Это выражалось не только в том, что интеллектуальной работой (впрочем, как и физической) в большинстве своем, занимались мужчины, а еще и в определенной репутации, которая окружала “женскую культуру”. Так, например, жанр “дамского романа”, популярный в XIX веке, в котором женщины эмоционально осмысляли собственные чувства и положение в обществе, литературная критика не воспринимала всерьез и признание писательницы получили гораздо позже. Тем не менее, всегда существовали исключения. В Древней Греции этим исключением была поэтесса Сапфо, с острова Лесбос, знаменитая своими нестандартными и чувственными стихами, посвященными любви, иногда даже однополой.

Писательницей, выделившейся в Средние Века может быть Кристина Пизанская — одна из первых профессиональных женщин-писательниц и автор философского трактата  «Город женщин», в котором она защищала права женского пола и критиковала устоявшиеся общественные нормы.

Только в XIX и XX веках женщины, занимающиеся литературой, постепенно перестали быть редкостью, так что писательниц, зарабатывающих себе на жизнь литературой стало достаточно.

Несмотря на то, что подобные исключения существовали на протяжении всей истории, культурную повестку определял мужской взгляд. Это отразилось и на образе женщины в литературе.

Античная женщина, предстающая перед нами в древнегреческих мифах и драматических произведениях часто представлялась как символ красоты, гармонии и плодородия, но в то же время — как источник опасности, искушений и разрушения. В отличие от патриархального общественного устройства, присущего античности, мифические богини были более многослойными и неоднозначными. Как правило, они являлись символами мифологии, выражая определенную духовную черту или абстрактный предмет: Афина — мудрость и разум; Артемида — независимость и природу; Гера — материнство. Однако в мифах также присутствуют женские образы, олицетворяющие пороки и разрушение, например, Елена (которая вызывает Троянскую войну) или Медея (мстительная ведьма).

В Средневековье, под влиянием христианской философии и феодальной системы, культурная иллюстрация женщин сильно трансформируется.

С расцветом рыцарских романов, женщина становится объектом любви и обожания, вдохновляя героев на смелые подвиги. Приветствовались идеализированные образы, демонстрирующие не только внешнюю привлекательность, но еще и духовную красоту. Образ начинает отождествляться с моральными ценностями, благородством и невинностью, но в то же время ассоциируется с предметом, стимулирующим рыцаря на преодоление испытаний. Характерным примером может быть Гвиневра — супруга короля Артура, вдохновляющая героя на новые подвиги и испытания. Женщина была не просто идеалом, а трансцендентном отблеском Бога — главной ценности средних веков.

Эпоха Ренессанса, с ее гуманистическим настроем, ознаменовала новые тенденции в культуре. Художники стали возвращаться к древним временам и переосмыслять античные ценности. Романтизировалась наука — произошло множество значительных открытий.

Женщина все так же идеализируется, но уже не с религиозной точки зрения, а с человеческой. Образ становится гораздо более индивидуальным — никто не стесняется подчеркивать личные женские особенности. Образы, описанные, например, в поэзии Петрарки, хоть во многом и остались предметом красоты и девственности, характеризуются субъектностью и персональными качествами — перестают быть безличным началом. Это нашло свое отражение и в легендарной “Божественной Комедии”, в которой Данте Алигьери осмысляет религиозное мироощущение, встречая на своем пути Беатриче — символ, соединяющий земной мир с небом.

Образ женщины XIX века становится еще более сложным. Разделение литературы на две основные художественные традиции — реализм и романтизм — оказало значительное влияние на изображение героинь. Романтическая литература, в лице французских романистов и поэтов, все так же тяготеет к идеализированной женщине, что можно заметить в произведениях Виктора Гюго или Лорда Байрона. Однако характеры стали приобретать иные оттенки. Становится распространенным троп femme fatale (роковая женщина ) — крайне привлекательная и обольстительная, как правило, светская львица, умело пользующаяся своим положением, нередко прибегая к манипуляциям и обману.
Реалистическая школа, напротив, старалась показывать женщин такими, какие они есть, ориентируясь на социальных обстоятельствах и приземленности. Через своих женских персонажей писатели-реалисты затрагивали острые общественные вопросы и положение женщины в обществе.

В это время популярностью пользуются британские писательницы, в число коих входят Джейн Остен, Шарлотта и Эмилия Бронте, Мэри Шелли. В своих романах они выражают женскую чувственность и эмоциональность, осмысляя положение женщин, при этом не забывая о художественных экспериментах — так на свет появляется “Франкенштейн или современный Прометей” Мэри Шелли, одно из первых научно-фантастических литературных произведений.

XX век — время революций. В том числе, в культурной жизни. Модернисты начинают проводить постоянные художественные эксперименты, возникает множество авангардных течений, деконструирующих прежний культурный опыт. Ко второй половине XX века, во время духовного кризиса, связанного со Второй мировой войной, привычные формы существования и общественно-политического устройства подверглись глубокой ревизии.

Кризис смыслов привел людей к радикальному переосмыслению ценностей, благодаря чему на свет появилось множество философских и культурных течений.
Влияние феминистских движений расширяется, все больше женщин начинают отстаивать гендерные права. Образ женщины продолжает эволюционировать: появляются новые характеры — женщины-интеллектуалы, революционерки, борцы за справедливость.

Такие писательницы, как Вирджиния Вульф или Симона Де Бовуар отражают в своем творчестве новый, независимый женский взгляд на мир. Культурная репрезентация становится более широкой и многослойной — женщины перестают быть лишь дополнением к мужскому протагонисту, обретают автономию и субъектность.

В XXI веке, с доминированием постмодернизма, образ женщины в литературе может быть совершенно любым. Это может быть активный агент своей жизни — феминистский идеал, исследующий проблемы гендерной идентичности и равенства. Может быть и классическая femme fatale или муза — типический образ, прославляющий каноническую женственность, ее красоту и страсть. Образ прошел долгую эволюцию и теперь женщины могут быть изображены во всей объемности, сложности и глубине — могут быть показаны честно и открыто.      

Автор: Раис Султан